Lo primero que debéis saber es que un juego de rol (JdR) es un entretenimiento, un modo de divertirse, un hobby como cualquier otro. Hay gente que practica un deporte, gente que ve la televisión, gente que lee y gente que utiliza su tiempo libre para jugar a juegos de rol.

¿Qué NO es un JdR?

Un juego de rol NO es un juego violento de ningún tipo. Ser jugador de rol (o "rolero" como se conoce en la jerga) NO es pertenecer a ninguna secta. Un juego de rol NO es nada de lo que una persona que ignora lo que es un juego de rol (que nunca ha jugado) te pueda decir que es. La mejor manera de comprobar lo que NO es un juego de rol, es jugando.

¿Cómo se juega a un JdR?

Vale, tenemos un grupo de entre cuatro y siete personas (más o menos) que se reúnen para jugar una partida de rol, ¿cómo lo hacen? Una de esas personas debe ser el director de juego (también llamado narrador o "master"). El director de juego tiene una gran responsabilidad sobre sí mismo: debe desarrollar todo el escenario en el que se inter–relacionarán los demás jugadores. Su labor es inventar y contar la historia de la que los demás jugadores serán los protagonistas. Los demás jugadores, en cambio, tan sólo deben ocuparse de dar personalidad y voz a sus personajes, sus alter–ego dentro de la historia que el director de juego está contando.

Así que nuestro director de juego se colocará en la cabecera de la mesa, se sentará y comenzará a contar la emocionante historia que ha preparado para esa tarde. Cada vez que en el desarrollo de esa historia esté implicado el personaje de uno de los jugadores, el director de juego preguntará a ese jugador que es lo que hace su personaje. De esta manera, mediante la relación entre la historia que el director de juego traía preparada y las decisiones que los jugadores toman sobre el comportamiento de sus personajes, surge una nueva historia, una especie de "cuento interactivo" en el que jugadores y director de juego tienen su parte de responsabilidad.

¿Por qué jugar a un JdR?

Primero y más importante: porque es divertido. Porque es una alternativa interesante para el tiempo de ocio de una persona.

Porque es otra manera más de relacionarte con tus amigos y hacer amigos nuevos. A veces apetece quedarse una tarde charlando con los amigos, ir al cine con ellos o salir de marcha y otras veces jugar una partida a tu juego de rol preferido.

Porque ayuda a potenciar la imaginación y te permite "vivir" aventuras que de otra forma no podrías. Es la misma sensación que cuando lees un libro o ves una película, solo que más intensa porque tu decides que va a hacer el protagonista.

Porque te permite aprender sobre una vida que no es la tuya y unas situaciones que en realidad no has vivido. Porque te enseña el valor del trabajo en equipo para solucionar problemas. Porque, al poseer gran variedad de ambientaciones despierta curiosidad por otras culturas y formas de vida, lo que siempre juega a favor de la tolerancia. Porque... (añade aquí tus propias razones, seguro que puedes encontrarlas).

¿Quiénes juegan a juegos de rol?

El perfil típico del jugador de rol es un joven de entre 16 y 24 años. La edad del jugador de rol medio va aumentando con el tiempo porque aunque el "rolero" suele empezar joven, tiende a no dejarlo y puesto que es un tipo de juego joven (sobre todo en nuestro país), desconocemos donde se estabilizará la media.

El jugador de rol tiende a agruparse para poder jugar a gusto, creando en el proceso asociaciones culturales, juveniles o de tiempo libre. Ello le permite en la mayoría de los casos acceder a un local en el que celebrar sus partidas y tener siempre gente con la jugarlas.

El jugador de rol tiende a ser un hombre y aunque mucho se ha escrito acerca de porque el porcentaje masculino de jugadores es abrumadoramente superior al femenino, yo no voy a pretender entenderlo. No existe ninguna barrera especial en ningún club que yo conozca para que una chica entre a pertenecer a él y el juego de rol no es una actividad dirigida ni mucho menos a un público masculino pero lo cierto es que en nuestra asociación, Mundo Mitagos, las chicas apenas llegan al 10% de los socios.

¿Qué pintan los dados y las fichas en todo esto?

Probablemente el lector que ha llegado hasta aquí se pregunta si le estoy hablando de lo mismo que él/ella ha oído hablar y que tienen que ver en todo esto las hojas de papel llenas de números y los pequeños y curiosos prismas de colores que él/ella ha visto esparcidos por la mesa de juego. La razón de que aún no los haya mencionado es que no son la parte fundamental de un juego de rol, a pesar de que sean quizá la parte más llamativa del mismo.

Todos los juegos de rol del mercado tienen un "sistema de juego", un conjunto de reglas establecidas pensadas para resolver conflictos. Cuando se presenta una situación con varias posibilidades de resolución y en la que el azar tiene una parte importante, se recurre al sistema de juego. Puesto que esas situaciones abundan en la mayoría de las partidas, se recurre al sistema de juego con frecuencia para resolverlas.

Pongamos un ejemplo un poco ñoño: el héroe del cuento ha derrotado mediante ingenio al malvado dragón que había secuestrado a su princesa pero, desgraciadamente, su princesa cuelga precariamente del balcón de su torre, aferrándose con tan sólo una mano. El héroe corre desesperadamente escaleras arriba para tratar de ayudar a su princesa. En este ejemplo, los factores a tener en cuenta son la velocidad y resistencia (son muchas escaleras) del héroe, la longitud que tiene que recorrer y el tiempo que tiene para ello (lo que podrá aguantar la princesa). Teniendo en cuenta todo ello y extrayendo los datos de las fichas de personaje del héroe y la princesa, el director de juego consultará el sistema y determinará que probabilidades tiene el héroe de llegar a tiempo. El jugador que "juega" al héroe tirará los dados (esos pequeños y curiosos prismas multicolor) para averiguar si logra llegar a tiempo. Si no lo consigue, tendrá que confiar en que su compañera la hechicera tenga un conjuro que pueda salvar a su princesa y se resignará a escuchar sus quejas ("¡Hombres!, no se os puede dejar hacer nada sólos").

Bueno, supongo que ha quedado claro que el sistema de juego sirve para introducir el factor suerte en la historia. Los elementos más visibles de un sistema de juego son el manual de reglas del juego concreto al que se esté jugando (que normalmente está especializado para recoger la ambientación de ese juego); las fichas de personaje, que recogen los datos que definen las habilidades y capacidades de los personajes; y los dados, que pueden ser de 4, 6, 8, 10, 12, 20 e incluso más caras e introducen el factor suerte.

¿De verdad crees que ya sabes lo que es un JdR?

Ni lo sueñes. Por muy buena que esta descripción te haya parecido, cualquier jugador de rol te dirá que la mejor forma de averiguar qué es un juego de rol es jugar una partida. Muy probablemente tengas a tu alrededor, en tu mismo municipio, alguna asociación sin ánimo de lucro de jugadores de rol que pueda invitarte a jugar una partida con ellos. Esa es la mejor manera de averiguar qué es un juego de rol.